Vesilisko on pieni ja piilotteleva salamanterieläin. Se ei siis nimestään huolimatta ole lisko, vaan sammakoille sukua oleva salamanteri. Se on maamme etelä-, ja keskiosissa on verraten yleinen ja runsaslukuinen, mutta elää niin piilottelevaa elämää että harva sitä on päässyt näkemään.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Ulkoasu
Salamanterit ovat muodoltaan liskomaisia otuksia, joilla on neljä raajaa, pitkä häntä ja pitkulainen, lieriömäinen ruumis. Naaraat, ja kutuajan ulkopuolella myös koiraat vesiliskot ovat selkäpuoleltaan kellanruskeita, oliivinvihreitä tai ruskeita (kuvassa alla). Vatsapuoli on keskeltä kirkaan oranssi, keltainen tai punainen ja siinä on tummia täpliä.

Kutuaikaan koiraat kehittävät erityisen kutuasun (kuvassa ylempänä), johon kuuluu päästä pyrstön kärkeen ulottuva yhtenäinen sahalaitainen tai aaltoileva, 3-6 milliä korkea harja. Kutuaikana eläimen värit ovat myös kirkkaammat ja kyljissä ja vatsassa olevat tummat täplät suurenevat läiskiksi. Lisäksi takajalkojen varpaissa on pienet räpylät.

Vesilisko on hyvin pienikokoinen, eikä se koskaan saavuta yli 11 sentin kokonaispituutta. Tästäkin noin puolet on häntää. Suomessa suurimmat yksilöt ovat häntineen olleet 9,2 senttimetrin mittaisia.

Rupiliskosta vesiliskon erottaa vaaleamman värityksen, sileämmän ihonsa ja pienemmän kokonsa avulla. Lisäksi kutuaikaisen koiraan harja on yhtenäinen, kun taas rupiliskolla selässä ja hännässä olevat harjat ovat erilliset. Vesiliskon kurkku on pohjaväritykseltään vaalea, rupiliskon tumma. Myös rupiliskon rajattu levinneisyys auttaa usein lajimäärityksessä.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Levinneisyys
Suomessa vesiliskoa tavataan Oulun korkeudelle saakka. Pohjoisessa havainnot ovat kuitenkin aivan yksittäisiä, ja pääesiintymisalue on eteläisessä Suomessa.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Elinympäristö
Vesiliskoja tavataan hyvin monenlaisilla kosteilla alueilla, kuten puutarhoissa, metsissä, niityillä ja pelloilla. Helpoiten niitä kuitenkin näkee kutuaikana vedessä. Kutu lasketaan rehevään lampeen, ojaan, lahdekkeeseen, tai jopa rantakallioille jääneeseen murtovesilammikkoon.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Elintavat
Vesilisko viettää valtaosan vuodesta maalla. Tällöin, kutuajan ulkopuolella eläin piilottelee päivisin kivien ja kantojen alla, ja liikkuu lähinnä öisin ja sateisella säällä. Tänä aikana vesiliskoa on melko hankala löytää maastosta, ja sen maaelämän yksityiskohdat ovatkin hieman hämärän peitossa. Se kuitenkin tiedetään, että yöaikaan saalistaessaan salamanteri liikkuu maan rajassa, ja saalistaa ravinnokseen pieniä selkärangattomia. Kutuaikaan vedessä eläessään laji on aktiivinen myös päivisin, ja tällöin niitä näkee uiskentelemassa matalassa vedessä kasvien seassa. Nuoret poikaset viettävät muutaman vuoden maaelämää ennenkuin palaavat ensimmäisen kerran takaisin veteen kutemaan.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Talvehtiminen
Vesiliskon horros alkaa elo-syyskuussa. Laji horrostaa maassamme pääosin kuivalla maalla erilaisissa maakoloissa, mutta ilmeisesti toisinaan myös vesien pohjassa. Keväällä vesiliskot tulevat esiin huhti-toukuussa.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Lisääntyminen, kasvu ja ikä
Vesiliskon kutu alkaa etelässä huhti-toukokuussa, pohjoisempana touko-kesäkuussa. Kutu lasketaan tiheäkasviseen seisovavetiseen matalaan lampeen, ojaan tai jopa kalliolla sijaitsevaan (murtovesi)lammikkoon.

Koiraat saapuvat kutuvesiin ennen naaraita ja alkavat etsiä itselleen kumppania. Kun tällainen löytyy, aloittaa koiras kosiotanssinsa: se uiskentelee naaraan yläpuolella esitellen punasävyistä vatsaansa, värisyttää pyrstöään ja hankaa kuonollaan naaraan kylkiä ja suuta. Kun naaras on valmis parittelemaan, joskus vasta parin päivän kosiomenojen alusta, hankaa se kuonollaan koiraan viemäriaukon seutua. Tällöin koiras laskee veden pohjalle siittiöpakettinsa, mistä naaras poimii sen viemäriaukkoonsa. Hedelmöitys on sisäinen, ja jonkin ajan päästä naaras alkaa laskea munia.

Munat joita on 200-300 ovat vaaleanruskeita ja halkaisijaltaan puolentoista millin kokoisia. Pitkänomaisen hyytelökapselin kokonaisläpimitta on kolmen millin tietämillä. Naaras kiinnittää munat yksittäin vesikasvien lehtiin ja taittaa lehden vielä munan suojaksi sen ympärille. Munien laskuun kuluu kokonaisuudessaan aikaa useampia viikoja, ja välillä naaras voi viettää välipäivän ruokailua varten.

Munat kuoriutuvat 2-3 viikon kuluttua, ja kouriutuvat toukat ovat tällöin noin kuuden millin mittaisia. Vesiliskon poikasilla hännän pää on terävä, kun taas rupiliskolla se on jouhimainen. Toukkien kasvunopeus riippuu, kuten kaikilla sammakkoeläimillä, veden lämpötilasta, mutta 3-4 kuukauden kuluttua kuoriutumisesta poikaset ovat kolmen-neljän sentin mittaisia ja nousevat vedestä. Toisen kesänsä lopulla ne ovat reilun neljän sentin mittaisia ja kolmantena vuotenaan, ollessaan 6-8 sentin mittaisia vesiliskot palaavat jälleen veteen ja alkavat lisääntyä.

Vesiliskot jäävät ilmeisesti luonnossa yleensä alle kahdeksan vuotiaiksi, mutta niiden tunnettu ikäennätys on 20 vuotta.

Takaisin sivun alkuvalikkoon

Takaisin etusivulle

© 2010 Niina ja Joonas Gustafsson